Khoa học Công nghệ Úc qua một năm nhìn lại

Điểm nhấn của khoa học công nghệ nước Úc trong năm 2009 có lẽ là việc Tiến sĩ Elizabeth Blackburn trở thành nữ khoa học gia đầu tiên sinh tại Úc được nhận giải thưởng Nobel. Công trình nghiên cứu của bà trong lĩnh vực y học với việc phát hiện ra phần cuối của nhiễm sắc thể (telomeres) và vai trò của chúng trong quá trình lão hóa đã đem lại giải Nobel Y học cho bà cùng các đồng sự Carol Greider và Jack Szostak.

Cơ quan Nghiên cứu Khoa học và Công nghệ Úc CSIRO (Australia's Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation) cũng được đánh giá cao trong năm 2009 khi đạt được thỏa thuận với một loạt các công ty cho phép họ sử dụng sáng chế độc quyền về công nghệ Wi-Fi của CSIRO. Thỏa thuận này đã đem lại nguồn lợi nhuận hơn 200 triệu đô la cho CSIRO và bản thân người phát minh ra công nghệ mới, tiến sĩ John O’Sullivan đã giành được giải thưởng khoa học của Thủ tướng Úc.

Công nghệ hàng không vũ trụ

Năm 2009, thế giới tổ chức kỉ niệm 400 năm ngày Galileo phát minh ra kính thiên văn và 40 năm ngày con người đặt chân lên Mặt trăng. Cũng trong năm vừa qua, câu chuyện được chú ý nhất chính là việc một nghiên cứu của Pháp cho biết thảm họa về Ngày Tận thế vẫn treo lơ lửng khi chỉ ra rằng có 1% khả năng sao Mộc sẽ kéo lệch quỹ đạo của sao Thủy và dẫn tới sự va chạm hàng loạt của các hành tinh trong Hệ Mặt trời trong 5 tỷ năm nữa.
Trong năm 2009, các nhà thiên văn học cũng thừa nhận họ đã không giải thích được tại sao ngôi sao đỏ khổng lồ Betelgeuse đang co lại rất nhanh.Cơ quan Hàng không Vũ trụ Hoa Kì NASA cũng dự đoán rằng thời điểm hiện tại đang là lúc Mặt trời ‘yên lặng nhất’ trong suốt 100 năm qua.

Năm 2009 cũng đánh dấu việc số lượng các hành tinh bên ngoài hệ mặt trời tiếp tục được tìm ra nhiều hơn, bên cạnh đó, các nhà thiên văn học cũng tiến hành nghiên cứu sâu hơn vào trong lòng vũ trụ với một mức độ chưa từng có.

Trong năm vừa qua, Cơ quan Không gian Châu Âu đã phóng thành công hai kính thiên văn lên quỹ đạo, trong lúc đó NASA đã cho một con con tàu thám hiểm đâm vào bề mặt Mặt trăng để tìm ra dấu vết của nước, ngoài ra, Ares 1, tên một loại tàu con thoi mới cũng đã được NASA cho thử nghiệm thành công.

Vấn đề khí hậu

Các cuộc tranh cãi xung quanh vấn đề thay đổi khí hậu đã bùng lên trước ngày diễn ra Hội nghị Khí hậu Liên Hiệp Quốc tại Copenhagen trong năm vừa qua. Trong khi một vài nghiên cứu cho biết Trái đất đang ấm lên và mực nước biển dâng cao ở mức độ lớn hơn các dự đoán trước đây, các nghiên cứu khác lại chỉ ra các hiện tượng này diễn ra trong phạm vi dự đoán, đồng thời các sông băng và lớp băng bao phủ địa cầu đang dầy lên.
Các kế hoạch giảm lượng CO2 trong khí quyền thông qua việc chôn dưới lòng đại dương hay khử bằng than sinh học đã bị đặt dấu hỏi. Trong lúc đó, các chuyên gia lại tranh luận về việc các chính phủ có nên ban hành thuế carbon hay cho phép buôn bán hàm lượng carbon xả thải.

Trong năm 2009, các nhà nghiên cứu Úc đã xác định được mối liên hệ chắc chắn giữa những thay đổi trên Ấn Độ Dương và việc lượng mưa giảm sút ở miền đông nam nước Úc. Mối liên hệ này được cho là góp phần tạo nên thảm họa cháy rừng khủng khiếp hồi tháng Hai ở tiểu bang Victoria. Các nhà khí tượng học cũng cho rằng nguyên nhân gây ra bão cát quét qua vùng miền đông Úc vào tháng Chín 2009 là do các hiện tượng thời tiết diễn ra một năm trước đó. Cơn bão bụi cũng khiến các loài tảo tại vùng biển Tasman phát triển dữ dội.

Sức khỏe

Trong năm vừa qua, các nhà nghiên cứu gen đã chỉ ra nguyên nhân gây ra các bệnh tự kỉ, bệnh ung thư tế bào thần kinh vận động, mất trí nhớ, xốp xương hay thậm chí việc ai đó có tóc xoăn. Các nghiên cứu khác lại đặt dấu hỏi cho việc thử nghiệm đối với các bệnh ung thư tuyến tiền liệt, ung thư vú, ung thư vòm họng và cả bệnh đau tim.
Các nhà nghiên cứu cũng chỉ ra việc vận động cơ đùi tốt cho tim mạch, rượu vang đỏ giúp ngăn ngừa sâu răng, vitamin C giúp chống lại bệnh gout và việc quan hệ tình dục hàng ngày làm tăng số lượng tinh trùng khỏe mạnh ở đàn ông.

Động vật tự nhiên

Đời sống tình dục của các loài động vật tiếp tục là đề tài kích thích các nhà khoa học và cả độc giả. Trong năm 2009 các nhà khoa học cho biết các con cái thuộc một loài thằn lằn Úc sẽ lăn tròn để biểu thị sự từ chối quan hệ tình dục với con đực, loài tinh tinh đổi tình dục lấy thức ăn, con cái to lớn hơn của loài ruồi mật sẽ thu hút bạn tình nhiều hơn, tuy nhiên nguy cơ có ít bạn tình phù hợp cũng sẽ nhiều hơn, con đực của loài nhện lưng đỏ sẽ nhanh chóng bị con cái ăn thịt nếu không thỏa mãn được con cái.
Trong năm 2009, các nhà khoa học cũng cho biết việc thiếu hụt tính đa dạng về mặt di truyền sẽ dẫn tới việc suy giảm của ba loài vật biểu tượng cho nước Úc: gấu koala, thú túi ăn thịt Tasmanian (Tasmanian Devil) và loài cá mập xám.
Các nhà cổ sinh học cũng đã phát hiện ra ba loài khủng long mới ở vùng rừng núi thuộc bang Queensland và một hóa thạch có thể là thuộc về một loài cá sớm nhất trên thế giới tại Tây Úc.

Công nghệ Nano

Các thành quả của công nghệ nano được báo chí đưa tin nhiều trong suốt năm 2009, bao gồm việc ứng dụng công nghệ này giúp tăng khả năng lưu trữ dữ liệu, các bóng bán dẫn nano giúp tốc độ xử lí máy tính nhanh hơn, các tinh thể nano vàng được sử dụng để đốt cháy các tế bào ung thư hay sử dụng các đĩa nano sắt-nickel khiến các tế bào ung thư tự tiêu hủy.
Bên cạnh đó, vẫn còn có những lo ngại đối với việc sử dụng công nghệ nano trong băng bó vết thương và đồ lót, vấn đề sức khỏe an toàn cho công nhân làm việc trong các bộ phận sản xuất công nghệ nano và khả năng ảnh hưởng tới tế bào của các hạt nano. 
 

( Theo Mạng du học )